Tussen Omaha Beach en Utah Beach in ligt Pointe du Hoc, een van de meest indrukwekkende D-Day locaties die we tijdens onze Normandië reis bezochten. Deze stop stond niet eens in onze oorspronkelijke planning, maar bleek achteraf een van de sterkste herinneringen van de hele trip.

(link naar overzichtsblog over onze Normandië roadtrip) (link naar blog over Omaha Beach)

De missie van de Rangers

Op 6 juni 1944 kreeg het Amerikaanse 2nd Ranger Battalion, onder leiding van luitenant-kolonel James Earl Rudder, de bijna onmogelijke opdracht om de dertig meter hoge kliffen van Pointe du Hoc te beklimmen en de Duitse kanonnen daarboven uit te schakelen. Met touwladders en enterhaken die met mortieren omhoog werden geschoten, wisten de Rangers de top te bereiken, om vervolgens te ontdekken dat de kanonnen al waren verplaatst.

Twee dagen geïsoleerd

Van de 225 Rangers die hier aan land gingen, raakten er uiteindelijk 135 gewond, gedood of vermist. De beloofde versterkingen kwamen pas op 8 juni aan, waardoor het bataljon twee dagen lang geïsoleerd raakte en zware Duitse tegenaanvallen moest doorstaan.

Een landschap als een maanoppervlak

Vandaag de dag is het terrein van Pointe du Hoc nog altijd bezaaid met diepe bomkraters, ontstaan door de zware bombardementen voorafgaand aan D-Day. Je kunt vrij over het hele terrein lopen en verschillende bunkers van binnen bekijken. Het meest indrukwekkend is de observatiebunker het dichtst bij de kliffen, van waaruit je precies ziet wat de Duitsers destijds over zee uitkeken.

Praktische tips

Toegang

Pointe du Hoc is gratis toegankelijk. Er is een bezoekerscentrum, maar je kunt er ook voor kiezen direct naar het terrein zelf te lopen.

Wandelen

Een rondje over het hele terrein kost ongeveer een uur, met informatieborden onderweg die de geschiedenis van de plek uitleggen.

Combineren

Pointe du Hoc ligt tussen Omaha Beach en Utah Beach in, wat het een logische tussenstop maakt als je beide stranden bezoekt.

Mijn mening

Deze onverwachte stop bleek een van de indrukwekkendste plekken van de hele reis. De bomkraters, nog altijd zichtbaar na tachtig jaar, maken de heftigheid van wat hier gebeurde tastbaar op een manier die je bij een bezoekerscentrum alleen niet krijgt.

Conclusie

Sla Pointe du Hoc niet over tijdens een bezoek aan de D-Day stranden. Het is gratis, de wandeling kost maar een uur, en de impact ervan is groot.

Veelgestelde vragen

Wat is de geschiedenis van Pointe du Hoc?

Op D-Day beklom het Amerikaanse 2nd Ranger Battalion de kliffen om Duitse kanonnen uit te schakelen, wat leidde tot zware gevechten en twee dagen isolatie voor de troepen.

Is Pointe du Hoc gratis te bezoeken?

Ja, het terrein is vrij toegankelijk.

Waar ligt Pointe du Hoc precies?

Tussen Omaha Beach en Utah Beach, bij Cricqueville-en-Bessin.